投稿者：宇都宮市下岡本町　萩野谷　勝

　3月9日、家内と娘孫で宇都宮城址公園に河津桜を見に行きました。さすがに南側の駐車場は満車。仕方がなく市の駐車場に車を止め公園南側入口より入りました。この日は気温20度5月中旬の暑さと言う事でさすがに歩くだけで汗ばんでしまいました。お目当ての河津桜はほぼ満開で絶好の花見日和でした。入り口付近の河津桜では花の蜜を吸っている小鳥を発見しました（帰宅後ネットで調べたらヒヨドリだそうです）。また入り口から少し入った右手には椿が咲いており椿の緑の葉、赤い花びら、黄色い胞子と河津桜の桃色が見事なグラデーションをかもしだしておりました。

　コロナ禍の中、少し遠慮しながら桜の下でお昼を頂きましたがとてもおいしかったです。平日でもあってか人出ではそれほどでもありませんでしたのでゆっくり桜を見る事が出来ました。それと印象的だったのは白木蓮（ハクモクレン）でした。このまばゆいほどの白さを誇るハクモクレンは人を虜にするのでしょうか、脚立持参の見学者が20分くらい写真を撮りまくっておりました。

　市内の方は散歩がてら城址公園の河津桜を見に行かれては如何でしょうか、まだまだ満開が続きそうです。