投稿者：芳賀町東水沼　橋本　和幸

　娘がいる長野県に5月22日から24日まで行ってきました。娘の家から善光寺までは約8.5km程なので歩いて孫と一緒に善光寺へお参りに行きました。現在、7年に1度の御開帳の時期(4月3日～6月29日)にあたり人も多く回向柱触れてお祈りをされる方が平日にもかかわらず多くの人で賑わっていました。私も、善光寺と釈迦堂の回向柱に触れてお祈りをしてきました。
　釈迦堂には釈迦涅槃像が安置されており、釈迦堂の回向柱は釈迦涅槃像につながっています。善光寺の阿弥陀如来は来世を守り、釈迦堂の釈迦如来は現世を守るとされていますので、両方の回向柱に触れることで「現当二世安楽」が叶うと言われています。

　5月23日(月)は11時頃に善光寺へ行きましたが、回向柱を触れるのに長い行列を並んでお参りをしてきました。翌日、朝早く（６時頃）善光寺まで散歩をしましたが、人混みもなく余裕で回向柱に触れお祈りをいたしました。今度の御開帳は７年後ですが、朝早くお参りすることを勧めます。