「帯解の龍」
帯解エリアの古い町並みの一角に、「龍象寺（りゅうぞうじ）」という小さなお寺があります。このお寺は、聖武天皇の勅願所として730年に行基菩薩が創建され、自ら彫刻の地蔵菩薩を安置しご本尊としたそうです。歴代皇族勅願所として、また一般民衆の安産、子授けの「帯解子安地蔵尊」と尊崇されてきたとのこと。近くにある「広大寺池」のそばにあった大きなお寺「広大寺」（現在はありません）の奥之院として設置されたとも言われており、「龍象」という名前は「広大寺」に生息したとされる「巨大な龍」に由来するとのことです。
なお「広大寺池」は、聖徳太子が大和郡山の稗田に来られたとき、稗しかとれない荒れた土地で稲作ができるように稗田村の人々に作らせた溜池だそうです。

「帯解の龍」のあらすじは、写真の下にある紙芝居パネルに紹介されています。

 

《参考》紙芝居「帯解の龍」（資料提供「奈良のむかし話を伝承する会」）

（2021.1.14　小西 宏明）