地元の話 No.7

　１３４７年、融通念仏宗の実尊上人が來迎寺を建立されました。
実尊上人亡き後、來迎寺は移転し、あとに祠（ほこら）が残され、近くに住む來迎衆が護持していました。
（※ 來迎寺は門主が変わるたびに移転、現在は佐太にあります。）
（※ 旧來迎寺の関係で、難宗寺の近くに現在も来迎町の地名があります。）
文明７～９年（１４７５～７）蓮如上人が現枚方の光善寺に逗留されていた時、この祠をたびたび訪れ布教されていました。
そして１４７７年、祠ごと信者全員が浄土真宗に改宗しました。これが難宗寺の開基といわれています。
（※ 守口へは淀川水路で、守口からは「ならみち」を利用されたそうです。）
その後、蓮如上人の孫実円師が、傷んだ坊社を修復されました。
戦国時代の信者を守るため、寺を中心にした防衛構造とし、自主運営ができる町づくりをされました。
これは戦国時代各地に生まれ、自治が認められた寺内町と呼ばれるものです。
大坂夏の陣では、兵火で付近の集落共々難宗寺も焼失。寛永１３年（１６３６）、村上良慶法師が、茨田郡の本山別院（掛け所） として再建されました。
（※村上良慶法師は肥前中津浄喜寺住職で、元村上水軍武将、小早川家家臣）
その後さらに、落雷、風水害で傷み、 １８１０年に再建されたのが現本堂、書院です。
再建には、５０年の歳月を要しましたが御連枝富田本照寺住職の指導で、 本山坊舎に似た美しい形の典型的な真宗寺院となりました。
（※ 最近２００年目を期し、屋根の一部解体修理と壁面の耐震補強をしています）
この本堂は、完全に左右対称で、 典型的な真宗寺院の形式がとられています。
また、当時は、周囲を築地堀で囲み、西南に鐘楼、西に山門、 北に長屋門・太鼓楼、本堂東北に玄関・書院、庫裏を配しており、守口市内の真宗寺院として最も整った構えが残され ている重要な文化財です。
１８６８年１月、鳥羽・伏見の戦いで幕府軍が敗退し、それを追う形で３月に明治天皇が大阪へ行幸途中宿泊されました。
この行幸には大阪遷都の計画があり、賢所、文武百官も同伴、守口は 一夜の帝都になりました。
また、境内には、樹齢５００年、木の高さ約２５ｍ、直径約1.５ｍの大イチョウがあります。昭和５０年（１９７５）に大阪府の天然記念物に指定されています。