日時）２０１９年４月２４日（水）９時３０分～１３時
場所）佐賀県三養基郡基山町の大興禅寺（正式には天台宗別格本山　小松山観世音　大興禅寺）
内容）つつじ祭り見学
参加人数）２名
内容）４月の歩こう会は佐賀県の基山町にあります大興禅寺です。これから見ごろになる「つつじ祭り見学」（６名参加）を予定していました。しかし、前日の天気予報で２４日基山町の午前の降水確率７０％と高く、又ＪＲ基山駅から徒歩で約１時間の予定だったので参加予定者には携帯電話からメールで中止の連絡して歩こう会は中止にした。

大興善寺 入口の石段

しかしせっかくの機会なので小生だけで取材を兼ねて基山駅から１０時２４分発９人乗りのコミュニティバス（運賃１００円）に乗っていくことにした。当日になって、当初の参加予定でない会員さんが来られ、ご自身１人で９時３０分に基山駅から徒歩で大興禅寺に向かわれました。しかし途中雨がひどくなったので引き返したとのこと。それでも歩数は往復約１２０００歩あったようです。
バスは大興禅寺の近くの小松バス停に１０時４０分前に着いた。そこから約５分程度で大興禅寺の石段に着いた。石段の下から見事に咲き誇るつつじの写真を撮った。１２７段ある石段を昇って本堂にて参拝。大興禅寺は１３００年の歴史に支えられた古刹。本堂を出てつつじ祭りの会場の大興禅寺契園（ちぎりえん）に入園料５００円を払い入園。つつじは全部で約５万本植えられてるそうだ。その他に秋は紅葉狩りでも有名。当日は雨が降っていたので見学者は少なかった。又、園内は七分咲きだったので下の石段のようにはなかった。それでも若い女性のグループはスマホやカメラで盛んに撮っていた。小生も自撮りで会旗を用意して１枚写真を撮った。公園面積が約７５，０００㎡と広く雨も降ってたので一通り回って帰ることにした。入園の時に頂いたうどん店の割引券でうどんの昼食を摂った。帰りのバスの時間が１４時４０分になっていたので、帰りは徒歩で約１時間かけて下見をしたコースを通ってＪＲ基山駅に到着。参加頂きました会員さん、朝早くしかも雨の中ありがとうございました。

次回５月は１４日（火）久留米の石橋文化センターのバラ園でバラ見学を予定しています。お時間がありましたら是非ご参加願います。(記　利光）