今回の取材に先立ち「能楽」について全く素人の取材班に対し、「能楽」の入門知識を前田さんから入れていただきましたので、先ずそれを簡単に説明させていただきます。
「能楽」は約600年前の室町時代にできた舞楽で、囃子に合わせて「謡曲」を謡いながら演じるものであり、前田さんがやってこられた「能」の流派には観世流、宝生流、金春流、喜多流等があります。 　そして「能」の台本が「謡曲」と「仕舞」であり、「能」の演目には初番目物、二番目物といった曲籍と、神物、修羅物といった曲柄と、神霊、武士の霊といった主人公とがあります。

　初番目物の曲例として高砂、老松等が、二番目物には清経、実盛等があり、各演目には、主人公を演じるシテ、その脇役となるワキ、シテやワキについて登場するツレがいて、演目のクライマックス部分である「仕舞」になると、その「仕舞」をシテが演じるというのが「能」の大きな流れのようであります。 　前田さんは現在、関西に拠点のある観世流能楽の「梅春会」と、パナソニックOB・現役で構成されたパナソニック謡曲同好会「松謡会」に所属し、「梅春会」では重要無形文化財、観世流師範の井戸和男先生のご指導で「謡曲」と「仕舞」の稽古を月3回のペースで受け、年4回の発表会「初謡会」「春の会」「ゆかた会」「秋の大会」に出演し、「松謡会」でも同様、年4回の発表会に出演しておられます。

　最近の記憶に残る活動としては、昨年10月に前記井戸和男先生の会「梅春会　秋の大会」大阪能楽会館で前田さんの「古希」の祝いとして半能「山姥」を演じられたことがあります。 　これまで前田さんは趣味として33年間「謡曲」と「仕舞」を続けてこられましたが 、その集大成として「古希」の祝いに初めての「能」を、半能「山姥」で挑戦され、約40分間前田さん独りで謡う場面あり、 掛け合いあり、仕舞あり、動きも静かな場面もあれば、激しく動く場面もありの独壇場の能舞台を見事演じられ、終わった時に安堵感と感動で能面の中を涙が溢れ出たと申されておられました。 　指導された井戸和男先生は、その涙を「やり遂げたという感じ」「心からの喜びを感じる」ときのもので「随喜の涙」というものだと仰せられたとのことでした。

　前田さんにとって半能「山姥」は初めての「能」であり、しかも、一緒に出演される他のメンバーは全員日本のトップクラスのプロの先生方ばかりであり、大勢の皆様の前で恥をかかないように演じるために大変な稽古をされたそうです。本番8ヶ月前の3月から稽古を始め、先ず「謡曲」を台本なしで謡ったことがないのにも係わらず、自分の謡う箇所だけではなく、相手方の謡う箇所も含めて山姥」の「謡曲」40分間全てを覚え、「謡曲」を覚えた後も先生から「能」の「型」や「仕草」といったものを色々教えて頂き、体に「能」を覚え込ませねばならなかったとのことでした。また能面をつけますので能面の中から見える視野はほんの小さな穴を通して見える狭いものになり、能面をつけて頭と首を鬘でがっちりと固められ、重い能衣装を着けますと、身動きがとれず立っている下の舞台も見えないという不安定な状態で演じなければならないとのことでした。